Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue, eli Pikkuhuuhkajat, kohtaa Ruotsin torstaina Kalmarissa pelattavassa ystävyysottelussa. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 18.00.

Suomen päävalmentaja Mika Lehkosuo korostaa Palloliiton tiedotteessa, että joukkue keskittyy ottelussa ensisijaisesti omaan pelitapaansa ja rakenteisiinsa. Lehkosuon mukaan Ruotsi on käyttänyt karsinnoissa vaihtelevia pelisuunnitelmia, mikä vaatii Suomelta sopeutumiskykyä ottelun alussa.

Ruotsin karsinnat alle 21-vuotiaiden EM-kisoihin ovat sujuneet odotuksia heikommin. Joukkueella on kasassa kymmenen pistettä kahdeksan ottelun jälkeen, ja se on menettänyt mahdollisuutensa lopputurnaukseen Puolan ja Italian karattua sarjataulukossa.

Suomi aikoo hyödyntää ottelussa laajaa vaihtorulettia, sillä säännöt sallivat 11 pelaajavaihdon tekemisen. Lehkosuon tavoitteena on antaa peliaikaa lähes kaikille mukana oleville pelaajille, huomioiden myös ensi maanantaina pelattavan toisen ottelun.

Valmistautumisaika on ollut lyhyt, sillä joukkueen uusilla pelaajilla on ollut tiedotteen mukaan vain kolme harjoituspäivää aikaa sisäistää maajoukkueen pelilliset periaatteet ennen torstain kohtaamista.