Suomalaispelaajat tavoittelevat historiallisia voittoja Rock Hillin frisbeegolfissa
Yhteensä 18 suomalaista frisbeegolfin huippupelaajaa tavoittelee menestystä Yhdysvaltain mestaruuskilpailuissa ja Throw Pink -turnauksessa Etelä-Carolinassa. Torstaina alkavat kilpailut kokoavat maailman parhaat pelaajat Winthrop Goldin radalle kauden päätökseen.
Frisbeegolfin kilpailukausi huipentuu 8.–11. lokakuuta pelattaviin Yhdysvaltain mestaruuskilpailuihin (USDGC) ja Throw Pink Women’s Disc Golf Championshipiin. Etelä-Carolinan Rock Hillissä käytäviin turnauksiin osallistuu yhteensä 18 suomalaista. USDGC on kauden viimeinen Major-tason kilpailu, kun taas naisten Throw Pink on statukseltaan A-tier-kilpailu, vaikka se lukeutuu lajin arvostetuimpiin tapahtumiin.
Miesten avoimessa luokassa eli USDGC-kilpailussa nähdään 12 suomalaispelaajaa. Menestysodotukset kohdistuvat erityisesti Niklas Anttilaan, joka sijoittui vuonna 2022 kilpailun toiseksi. Myös Jesse Nieminen lähtee kilpailuun vahvassa vireessä sijoituttuaan äskettäin toiseksi MVP Openissa. Yhdysvaltalaisista ennakkosuosikkeihin kuuluvat muun muassa hallitseva mestari Anthony Barela ja moninkertainen Major-voittaja Richard Wysocki.
Naisten Throw Pink -kilpailussa on mukana kuusi suomalaista. Eveliina Salonen ja Silva Saarinen kuuluvat ennakkosuosikkeihin vahvan kautensa ansiosta. Saarinen sijoittui viime vuonna kilpailun kolmanneksi. Historiallisesti kilpailua ovat hallinneet yhdysvaltalaispelaajat, ja ainoa Yhdysvaltain ulkopuolinen voittaja on toistaiseksi ollut Viron Kristin Tattar.
Kilpailut käydään Winthrop Gold -radalla, joka tunnetaan vaativuudestaan. Rata rankaisee virheistä ankarasti tiukkojen rajojen ja vesiestöjen vuoksi. Pelaajien on kyettävä tarkkaan linjan hallintaan ja hallittuun riskinottoon menestyäkseen. Kilpailupaikat on ansaittu kauden aikaisemman menestyksen perusteella, eikä mukaan ole voinut ilmoittautua suoraan.
Suomalaismenestystä on saatu Rock Hillissä jo ennen pääkilpailuja, kun Rasmus Saukkoriipi voitti Yhdysvaltain pituusheittomestaruuden. Saukkoriipi kukisti finaalissa David Wiggins Jr:n 205-metrisellä heitolla. Naisten pituusheittokilpailussa Henna Blomroos sijoittui toiseksi häviten voittaja Eliezra Midtlyngille vain yhdellä metrillä.