Suomalaisopiskelijat toimivat Neuvostoliitossa venäläistämisen välineinä
Vuosittain jopa 200 suomalaista opiskeli Neuvostoliitossa ennen valtion hajoamista vuonna 1991. Monet venäjän kielen opiskelijat, kuten kääntäjä Eero Balk, sijoitettiin Venäjän sijasta Ukrainan kaltaisiin neuvostotasavaltoihin.
Neuvostoliiton aikana suomalaisopiskelijoiden virta itään oli huomattava. Vuoteen 1991 asti jopa 200 suomalaista vuodessa lähti opiskelemaan Neuvostoliittoon valtioiden välisen stipendiohjelman puitteissa.
Kaikki opiskelijat eivät kuitenkaan päätyneet Venäjälle, vaan monet sijoitettiin muihin neuvostotasavaltoihin. Yksi heistä oli kääntäjä Eero Balk, joka lähti opiskelemaan venäjän kieltä, mutta päätyi opiskelemaan Ukrainan pääkaupunkiin Kiovaan.
Balk kuvailee Yleisradion haastattelussa havainneensa jo opiskeluaikoinaan järjestelmän tavoitteet. Hänen mukaansa ulkomaalaiset opiskelijat toimivat tiedostamattaan venäläistämisen välineinä, sillä heidän läsnäolonsa vahvisti venäjän kielen asemaa alueilla, joilla paikallinen kieli oli muuten vahva.
Opiskeluajat Ukrainassa vaikuttivat merkittävästi Balkin myöhempään uraan. Hänestä tuli sittemmin tunnettu ukrainalaisen kirjallisuuden kääntäjä, joka on tuonut useita ukrainalaisia teoksia suomalaisten lukijoiden saataville.
Suomalaisten opiskelu Neuvostoliitossa hiipui valtion hajoamisen myötä 1990-luvun alussa. Aihetta on viime vuosina tutkittu historiantutkimuksessa osana Suomen ja Neuvostoliiton välisten suhteiden laajempaa kuvaa.