Suomalaisnaiset tavoittelevat frisbeegolfin Yhdysvaltain mestaruutta Utahissa
Suomalaiset frisbeegolfin huiput Eveliina Salonen ja Silva Saarinen lähtevät ennakkosuosikkeina naisten Yhdysvaltain mestaruuskilpailuihin. Utahin Salt Lake Cityssä 16.–19. heinäkuuta pelattava turnaus on kauden kolmas Major-arvokilpailu.
Frisbeegolfin naisten Yhdysvaltain mestaruuskilpailut (USWDGC) käynnistyvät Utahin Salt Lake Cityssä torstaina. Kausi jatkuu Yhdysvalloissa Euroopan kiertueen päätyttyä, ja kyseessä on vuoden kolmas Major-tason arvoturnaus. Suomalaispelaajista kilpailuun osallistuvat Eveliina Salonen, Silva Saarinen, Henna Blomroos ja Heidi Laine.
Kilpailun ennakkosuosikkeihin lukeutuvat erityisesti hallitseva mestari Salonen ja maailmanlistan kärkeen noussut Saarinen. Kaksikko hallitsee tällä hetkellä PDGA:n maailmanlistan kahta ensimmäistä sijaa, mikä on historiallinen saavutus suomalaiselle frisbeegolfilla. Salonen on voittanut viimeaikaisista kilpailuista muun muassa Ale Openin, kun taas Saarinen voitti Swedish Openin.
Turnaus pelataan poikkeuksellisissa olosuhteissa Brightonin hiihtokeskuksessa. Rata sijaitsee korkealla merenpinnan yläpuolella, mikä vaikuttaa ohuen ilman vuoksi kiekkojen lentoratoihin. Pelaajien on sopeuduttava radan suuriin korkeuseroihin; esimerkiksi 17. väylällä korkeuseroa alamäkeen on 36 metriä. Ensimmäiselle heittopaikalle pelaajat siirtyvät hiihtohissillä.
Kilpailuun on ilmoittautunut yhteensä 336 osallistujaa 20 eri luokassa, mutta päähuomio kiinnittyy avoimeen naisten luokkaan (FPO). Suomalaisten kovimpina haastajina pidetään yhdysvaltalaisia Holyn Handleyta, Missy Gannonia sekä Ohn Scogginsia. Menestyksen arvioidaan vaativan tasaisuutta ja fyysistä kestävyyttä ennustetussa helteessä.
Naisten Yhdysvaltain mestaruuskilpailuilla on pitkät perinteet, sillä ensimmäinen turnaus järjestettiin vuonna 1999. Nykyään se on yksi lajin neljästä vuosittaisesta Major-turnauksesta. Kilpailu kestää neljä kierrosta ja päättyy sunnuntaina.