Suomalainen paraurheilu hakee menestystä TKI-verkoston avulla
Suomalaisen paraurheilun kilpailukykyä pyritään vahvistamaan tiivistämällä tutkimuksen ja käytännön valmennuksen välistä yhteistyötä. Tuoreen katsauksen mukaan alan tutkimus on tähän asti painottunut harrastamisen edistämiseen, kun taas huippu-urheilun kannalta kriittinen lahjakkuuksien tunnistaminen on jäänyt katveeseen.
Tutkimus-, kehittämis- ja innovaatiotoiminnan (TKI) merkitys paraurheilun kansainvälisessä kilpailussa korostuu, mutta suomalainen osaaminen kaipaa nykyistä tiiviimpää verkostoitumista. Tuoreen katsauksen mukaan paraurheilusta on tehty Suomessa kymmenen vuoden aikana runsaasti selvityksiä, mutta ne painottuvat harrastamisen kynnykseen ja osallistumiseen. Uusien urheilijoiden rekrytointiin liittyvää tutkimusta ei katsauksessa löytynyt lainkaan.
Huippu-urheilun tutkimuskeskus KIHU:n ja Jyväskylän yliopiston tutkija Johanna Ihalainen korostaa, että TKI-toiminta tuo kilpailuetua vain, jos se muuttaa urheilijan tai valmentajan arkea. Ihalaisen mukaan kansainvälinen kilpailu kovenee jatkuvasti, ja marginaalien pienentyessä tarvitaan rohkeita kokeiluja yksilöllisen potentiaalin saavuttamiseksi.
Käytännön tarpeet nousevat suoraan kentältä. Esimerkiksi parajääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jari Härkälä näkee kehityskohteina järjestelmällisen testauksen ja kansainvälisen vaatimustason tarkemman analysoinnin. Yhtenä mahdollisuutena pidetään eri lajien välistä yhteistyötä, kuten biomekaanisesti samankaltaisten kelkkahiihdon ja parajääkiekon välillä.
TKI-toiminnan näkyvyydessä lajien arjessa on kuitenkin vielä parannettavaa. Alan toimijoille suunnatussa kyselyssä vain 18 prosenttia vastaajista tunnisti, että omassa lajissa olisi tehty TKI-toimintaa. Samaan aikaan ne, jotka olivat osallistuneet kehitystyöhön, kokivat sen hyödylliseksi.
Suomessa tavoitellaan nyt verkostomaista toimintatapaa, jossa eri alojen osaajat tuodaan saman pöydän ääreen. KIHU on parhaillaan laatimassa mallia TKI-toiminnan vaikuttavuuden arvioimiseksi, ja seuraava avoin verkostotapaaminen järjestetään lokakuussa Pajulahden urheiluopistolla. Tarkoituksena on madaltaa kynnystä tuoda käytännön kehittämistarpeita tutkijoiden tietoon.