Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskuksen (STEA) avustuskriteereihin on tulossa merkittäviä muutoksia vuodesta 2027 alkaen. Uusien kriteerien mukaan rahoituksen ulkopuolelle jäävät järjestöt, joiden toiminta kohdistuu pääasiassa yhteen ei-terveydellisperusteiseen tausta- tai identiteettiryhmään. Päätöksen on tehnyt sosiaali- ja terveysministeri Wille Rydman (ps).

Lisäksi rahoituksen ulkopuolelle rajataan jatkossa järjestöt, joiden pääasiallisena tarkoituksena on yhteiskunnallinen vaikuttamis- tai neuvontatyö. Muutokset vaikuttavat suoraan monen järjestön toiminnan rahoituspohjaan ja tulevaisuuden edellytyksiin toimia kansalaisyhteiskunnassa.

Vihreiden kansanedustaja Fatim Diarra arvostelee päätöstä ja arvioi sen heikentävän vähemmistöjen asemaa yhteiskunnassa. Diarran mukaan rahoituskriteerien muutos on keino viedä toimintamahdollisuudet järjestöiltä, jotka nostavat esiin yhteiskunnallisia epäkohtia ja puolustavat ihmisoikeuksia.

Diarra katsoo tiedotteessaan, että hallitus pyrkii kaventamaan asiantuntijajärjestöjen ja vähemmistöjen ääntä julkisessa keskustelussa. Hänen mukaansa muutokset vaikeuttavat erityisesti sellaisten ryhmien edunvalvontaa, joiden asema on jo valmiiksi haavoittuva.

Sosiaali- ja terveysministeriö perustelee avustuskriteerien muutoksia tarpeella täsmentää rahoituksen kohdentumista. STEA hallinnoi valtionavustuksia, joita myönnetään terveyttä ja sosiaalista hyvinvointia edistäville järjestöille. Muutos on osa laajempaa valtionavustustoiminnan kehittämistä ja säästötoimenpiteitä.