SpaceX:n kantoraketin kiinniotto epäonnistui koelennolla
Avaruusyhtiö SpaceX:n Starship-aluksen kuudes koelento päättyi tiistaina kantoraketin osalta mereen, kun suunniteltu laskeutuminen laukaisutorniin peruttiin. Yhtiö ohjasi Super Heavy -kantoraketin Meksikonlahteen teknisten syiden vuoksi.
SpaceX laukaisi Starship-aluksensa tiistaina Texasin Boca Chicasta. Yhtiön tavoitteena oli toistaa aiempi onnistuminen, jossa aluksen kantoraketti laskeutuu hallitusti takaisin laukaisutornin mekaanisiin varsiin. Tällä kertaa operaatiosta kuitenkin luovuttiin lennon aikana.
Lennonvalvonta päätti keskeyttää kiinniottoyrityksen vain minuutteja laukaisun jälkeen. Super Heavy -kantoraketti ohjattiin suunnitellun torniin laskeutumisen sijaan Meksikonlahteen, missä se tuhoutui osuessaan veteen. Yhtiö ei ole vielä yksilöinyt tarkkaa syytä sille, miksi kantorakettia ei yritetty ottaa kiinni.
Starship-alus jatkoi matkaansa avaruuteen ja kiersi osan maapalloa ennen hallittua laskeutumistaan Intian valtamereen. Alus pysyi ehjänä laskeutumiseen saakka, mikä merkitsee edistystä aluksen kestävyyden testaamisessa. Laukaisua oli paikan päällä seuraamassa myös Yhdysvaltain tuleva presidentti Donald Trump yhdessä Elon Muskin kanssa.
SpaceX kehittää Starshipia monikäyttöiseksi alukseksi, jonka on tarkoitus kuljettaa rahtia ja ihmisiä Kuuhun sekä myöhemmin Marsiin. Järjestelmän uudelleenkäytettävyys on keskeinen tekijä yhtiön tavoitteessa laskea avaruuslentojen kustannuksia. Huolimatta kantoraketin epäonnistuneesta kiinniotosta, yhtiö pitää koelentoa tärkeänä vaiheena datan keräämisessä.