Hyvinvointialueet etsivät tällä hetkellä keinoja kattaa alijäämiään merkittävillä säästötoimilla. Useat alueet ovat ilmoittaneet aikeistaan keskittää palveluita ja karsia lähipalveluverkoa, mutta säästötoimien todellinen vaikuttavuus on herättänyt keskustelua.

Kuntarahoituksen rahoitus- ja investointijohtaja Aku Dunderfelt arvioi tuoreessa kirjoituksessaan, että palvelun laadun ja kustannustehokkuuden välinen tasapaino on vaikea saavuttaa. Hänen mukaansa sosiaali- ja terveydenhuollon uudistuksen onnistuminen riippuu siitä, pystytäänkö palvelurakennetta muuttamaan kestävästi ilman, että hoidon saatavuus vaarantuu.

Dunderfeltin mukaan markkinaehtoista rahoitusta ja investointeja tarvitaan sote-sektorilla edelleen, vaikka julkinen talous on tiukalla. Hän muistuttaa, että pelkät leikkaukset eivät välttämättä poista rakenteellisia ongelmia, kuten henkilöstöpulaa tai väestön ikääntymisestä johtuvaa hoidon tarpeen kasvua.

Keskustelu sote-palveluista on jatkunut kiivaana koko alkuvuoden ajan, kun hyvinvointialueet valmistelevat talousarvioitaan. Säästöpäätökset kohdistuvat erityisesti pienempiin terveysasemiin ja vuodeosastoihin, joiden ylläpito on todettu kalliiksi suhteessa asiakasmääriin.