Sosiaali- ja terveysjärjestöjen kattojärjestö Soste arvostelee voimakkaasti uusia avustuskriteerejä, joita sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskus Stea aikoo soveltaa. Sosten mukaan uudet linjaukset uhkaavat ajaa alas merkittävän osan järjestökentän toiminnasta vuoteen 2027 mennessä.

Uusien kriteerien myötä jatkoavustuksia ei aiota enää myöntää järjestöille, joiden toiminta painottuu yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen tai neuvontatyöhön. Stean tiedotteen mukaan avustusten ulkopuolelle jäävät myös toimijat, joilla ei ole selkeää yhteyttä terveyden edistämiseen tai joiden toiminta kohdistuu pääasiassa tiettyihin identiteettiperusteisiin ryhmiin.

Sosten pääsihteeri Vertti Kiukas katsoo, että kriteerimuutokset iskevät erityisesti maahanmuuttajia ja seksuaalivähemmistöjä tukeviin järjestöihin. Järjestön mukaan avustusten painopisteen siirtyminen vain kohtaavaan työhön vaimentaa sellaisten ihmisryhmien ääntä, jotka tarvitsevat edunvalvontaa ja tiedon välittämistä päätöksentekijöille.

Avustuspäätösten taustalla on hallitusohjelman mukaiset säästötavoitteet. Sosten mukaan sote-järjestöihin kohdistuvat leikkaukset ovat kasvamassa alkuperäisestä 100 miljoonasta eurosta 190 miljoonaan euroon. Järjestö arvioi, että näin suuret leikkaukset vaikuttavat väistämättä myös ihmisten suoraan auttamiseen, kuten chat-palveluihin ja vertaistukeen.

Soste vaatii nyt, että uudet avustuslinjaukset on käsiteltävä kaikkien hallituspuolueiden kesken. Järjestö esittää, että ensi vuoden avustusehdotus viedään valtioneuvoston raha-asiainvaliokunnan hyväksyttäväksi, jotta päätöksenteko ei jäisi yksittäisen ministerin varaan.