SM-liigan karsintajärjestelmä herättää keskustelua urheilullisuudesta

Jääkiekon SM-liigan sarjajärjestelmä on noussut uudelleen keskustelun keskiöön. Julkisuudessa liikkuneiden tietojen mukaan sarjan karsintajärjestelmän ja putoamismahdollisuuden ympärillä vallitsee epävarmuus, vaikka sarja avattiin virallisesti viime kauden päätteeksi.

Keskustelu karsintojen toteutumisesta on herättänyt voimakasta kritiikkiä kiekkoväen keskuudessa. Arvostelijoiden mukaan nykyinen järjestelmä ei takaa urheilullista oikeudenmukaisuutta, mikäli nousu ja putoaminen tehdään käytännössä mahdottomaksi taloudellisilla kriteereillä tai lisenssiehdoilla.

SM-liiga on kohdannut syytöksiä suomalaisen jääkiekkoilun kehityksen jarruttamisesta. Kriitikoiden mukaan suljettu tai vaikeasti tavoitettava sarja heikentää Mestiksen elinvoimaa ja laskee koko kotimaisen jääkiekkoilun tasoa pitkällä aikavälillä.

Liigan johto on aiemmin perustellut järjestelmää seurojen taloudellisella vakaudella. Viimeisimmät käänteet ovat kuitenkin lisänneet painetta selkeämpään ja avoimempaan sarjamalliin, jossa urheilullinen menestys määrittäisi sarjatason suoraan ilman kabinettipäätöksiä.