Seinäjoki Crocodiles eteni Vaahteramaljaan viidettä kertaa peräkkäin

Seinäjoki Crocodiles varmisti loppuottelupaikan kaatamalla hallitsevan mestarin Kuopio Steelersin lauantaina pelatussa välierässä. Kuopion Väinölänniemellä pelattu ottelu päättyi vierasjoukkueen voittoon lukemin 20–14. Puoliajalle mentiin kotijoukkue Steelersin 8–7-johdossa.

Voitto tarkoittaa, että Crocodiles pelaa amerikkalaisen jalkapallon Suomen mestaruudesta viidentenä peräkkäisenä vuonna. Joukkue on yltänyt Vaahteramaljaan jokaisella kaudella vuodesta 2020 lähtien, mutta edellinen mestaruus on vuodelta 2001.

Ottelun ratkaisu nähtiin toisella puoliajalla, kun seinäjokiset onnistuivat kääntämään pelin edukseen. Crocodilesin puolustus piti Steelersin hyökkäyksen aisoissa ottelun loppuvaiheilla, mikä takasi joukkueelle paikan finaalissa.

Vaahteramalja XLV pelataan ensi viikonloppuna. Crocodiles saa vastaansa toisen välieräparin voittajan, joka ratkeaa Helsinki Roostersin ja Porvoon Butchersin välisessä ottelussa. Suomen mestaruus ratkaistaan tänä vuonna Helsingissä Bolt Arenalla.