Satamaoperaattorit ry juhlii 120-vuotiasta taivaltaan 28. toukokuuta 2026. Yhdistys perustettiin vuonna 1906 nimellä The Stevedores Federation of Finland turkulaisen ahtausliikkeen omistajan A.E. Ericksonin aloitteesta. Nykyisin järjestöön kuuluu 40 jäsenyritystä, jotka toimivat kaikissa Suomen kaupallisen meriliikenteen satamissa.

Yhdistyksen toimitusjohtaja Juha Mutru toteaa tiedotteessa, että satamatoiminnan merkitys on kasvanut nykyisessä maailmantilanteessa. Hänen mukaansa järjestön työ keskittyy tällä hetkellä erityisesti kokonaisturvallisuuden ja huoltovarmuuden teemoihin.

Historiallisesti yhdistyksen tehtävät ovat painottuneet ahtausalan hinnoitteluun ja edunvalvontaan. Järjestö on neuvotellut työehdoista vuonna 1905 perustetun Kuljetustyöntekijäin liiton, nykyisen Auto- ja Kuljetusalan Työntekijäliitto AKT:n, kanssa jo toimintansa alkuajoista lähtien.

Yhdistyksen nimeä on muutettu vuosikymmenten saatossa vastaamaan alan kehitystä. 1920-luvulla se toimi Lastauttajain liittona, ja 1950-luvulla toiminta laajeni kattamaan työturvallisuuden ja työolojen kehittämisen. Nykyinen nimi otettiin käyttöön 2000-luvulla kuvaamaan satamien muuttunutta toimintaympäristöä.

Satamaoperaattorit ry:n puheenjohtaja Ari-Pekka Saari huomauttaa, että nykyaikainen satamaoperointi kattaa purkamisen ja lastaamisen lisäksi operatiivisen toiminnan organisoinnin ja järjestelmien kehittämisen. Jäsenyritysten palveluksessa on yhteensä noin 3 000 työntekijää, ja järjestö on osa eurooppalaista FEPORT-kattojärjestöä.