Littoisissa asuva Sallamaari Tulvalehto on valittu valtakunnallisen Runo-Kaarina-kilpailun voittajaksi vuodelle 2026. Kyseessä on esikoisrunokokoelmille suunnattu kilpailu, jota Kaarinan kaupunki on järjestänyt vuodesta 1994 lähtien.

Voittajateos on fiktiivinen proosarunokertomus, joka käsittelee muun muassa raskaudenkeskeytystä, surua ja luopumista epävarmassa maailmassa. Tulvalehto kertoo tiedotteessa työstäneensä käsikirjoitusta noin neljän vuoden ajan. Teos sijoittui jo edellisvuonna kilpailun finaaliin, jonka jälkeen kirjoittaja hioi tekstiä eteenpäin.

Tämänvuotiseen kilpailuun lähetettiin kaikkiaan 167 käsikirjoitusta. Esiraadin mukaan kilpailun taso oli korkea, ja teemoissa korostuivat elämän kipupisteet, kuten menetys, väkivalta ja alkoholismi. Mukana oli myös viittauksia nykyhetken kriiseihin, kuten Ukrainan sotaan ja pandemiaan, mutta luontorunoutta oli poikkeuksellisen vähän.

Tulvalehto opiskelee parhaillaan taidehistoriaa Turun yliopistossa ja työskentelee museo-oppaana. Hän kuvailee kieltä ajattelun ja tunteen työkaluksi, jonka kautta on mahdollista kokea ja elää.

Kaarinan kaupunki kustantaa voittajateoksen osana kilpailun palkintoa. Runokokoelma julkaistaan Turun Kirjamessuilla Logomossa lokakuussa 2026. Runo-Kaarina-kilpailun suojelijana toimii tohtori Jenni Haukio, joka on itse voittanut kilpailun vuonna 1999.

Voittajan valitsi raati, jota johti runoilija Raisa Jäntti. Raatiin kuuluivat lisäksi muun muassa kirjailija Tommi Parkko sekä aiempien vuosien voittajia ja Kaarinan kaupungin edustajia. Tulvalehto on kilpailun 34. voittaja.