Saimaannorpan suojeluun uusi miljoonahanke – tavoitteena 700 yksilön kanta
Uusi LIFE SOS -hanke pyrkii vahvistamaan saimaannorppakantaa ja turvaamaan lajin säilymisen Saimaalla. Hankkeen tavoitteena on nostaa yksilömäärä 700 norppaan vuoteen 2032 mennessä 11,3 miljoonan euron kokonaisbudjetin avulla.
Saimaannorpan suojelun tueksi on käynnistynyt uusi EU-rahoitteinen LIFE SOS -hanke. Kuusivuotisen hankkeen tavoitteena on kasvattaa erittäin uhanalainen norppakanta noin 700 yksilöön vuoteen 2032 mennessä.
Metsähallituksen Luontopalvelujen vetämässä hankkeessa yhdistetään tieteellinen tutkimus ja käytännön suojelutoimet. Ympäristö- ja ilmastoministeri Sari Multalan mukaan hanke vahvistaa mahdollisuuksia kehittää vaikuttavia suojelutoimia yhteistyössä eri toimijoiden kanssa. Saimaannorppa on eriytynyt muista norpista kymmeniä tuhansia vuosia sitten, ja sen geneettinen monimuotoisuus on poikkeuksellisen vähäinen.
Hankkeessa selvitetään poikaskuolleisuuden syitä ja kehitetään norppaturvallisia kalastusmenetelmiä. Lisäksi suunnitelmissa on laajentaa keinopesäverkostoa ja tunnistaa lajille tärkeitä elinympäristöjä. Tutkijat hyödyntävät populaatiomallinnusta arvioidakseen, minkä suuruinen kanta tarvitaan lajin säilymisen turvaamiseksi pitkällä aikavälillä.
Projektipäällikkö Eija Hurmeen mukaan saimaannorpan tulevaisuus riippuu kyvystä turvata elinympäristöt myös muuttuvissa olosuhteissa. Hankkeessa panostetaan vapaaehtoistyön kehittämiseen ja digitaaliseen havaintojen keräämiseen. Myös kansalaisten ja päättäjien tietoisuutta lajista pyritään lisäämään muun muassa näyttelyiden ja tapahtumien avulla.
Hankkeen kokonaisbudjetti on 11,3 miljoonaa euroa, josta Euroopan unionin LIFE-ohjelma kattaa 75 prosenttia. Muita rahoittajia ovat ympäristöministeriö sekä Nestorisäätiö ja Raija ja Ossi Tuuliaisen säätiö. Laajaan yhteistyöverkostoon kuuluu muun muassa yliopistoja, luonnonsuojelujärjestöjä ja Luonnonvarakeskus.