Saarnenjalosoukko havaittu ensimmäistä kertaa EU-alueella
Haitalliseksi karanteenituhoojaksi luokiteltu saarnenjalosoukko on havaittu ensi kertaa Euroopan unionin alueella Unkarissa. Ruokaviraston mukaan löytö on merkittävä, sillä laji on aiheuttanut aiemmin laajoja ekologisia tuhoja Pohjois-Amerikassa ja levinnyt viime vuosina Venäjällä sekä Itä-Euroopassa.
Unkarin viranomaiset ovat käynnistäneet laajat tarkastukset ja lisänneet pyydyksiä levinneisyyden selvittämiseksi. Alueelta on jo löydetty oireilevia puita, mikä viittaa vakiintuneeseen esiintymään. EU:n kasvinterveyslainsäädäntö velvoittaa jäsenmaat aloittamaan välittömät hävittämistoimenpiteet, kun karanteenituhooja havaitaan.
Itä-Aasiasta peräisin oleva saarnenjalosoukko (Agrilus planipennis) on aiemmin levinnyt Venäjälle, Ukrainaan ja tuoreimpien tietojen mukaan Valko-Venäjälle vuonna 2025. Pohjois-Amerikassa laji on aiheuttanut kymmenien miljoonien puiden kuoleman. Sen toukat tuhoavat saarnen syömällä kuoren alla sijaitsevaa solukkoa, mikä johtaa puun kuivumiseen ja kuolemaan.
Suomessa lajista ei ole tehty havaintoja, mutta Ruokavirasto seuraa tilannetta vuosittain riskikohteisiin sijoitetuilla pyydyksillä. Erityisasiantuntija Paula Lilja Ruokavirastosta toteaa tiedotteessa, että Unkarin tapaus korostaa seurannan merkitystä, sillä lajin leviäminen voisi uhata Euroopan saarnimetsiä laajasti. Lähin tunnettu esiintymä Suomea on Pietarissa.
Ruokaviraston mukaan saarnenjalosoukko voi levitä Suomeen luontaisesti tai esimerkiksi liikenteen ja puutavaran mukana. Viranomaiset kehottavat kansalaisia ilmoittamaan epäillyistä havainnoista. Tyypillisiä oireita ovat kaarnan halkeilu, lehtien kellastuminen ja D-kirjaimen muotoiset ulostuloreiät puun rungossa.
Itse kuoriainen on noin senttimetrin pituinen ja metallisen vihreä. Sen erottaa Suomen luontaisista lajeista takaruumiin punainen yläpinta, joka näkyy peitinsiipien alla. Ruokavirasto pyytää kansalaisia ilmoittamaan myös saarnien sijaintitietoja Laji.fi-tietokantaan, jotta isäntäkasvien sijainti olisi viranomaisten tiedossa mahdollista torjuntaa varten.