Saarijärven kaupunginvaltuusto hylkäsi maanantaina pidetyssä kokouksessaan valtiovarainministeriön ehdotuksen erityisen kuntajakoselvityksen aloittamisesta Ähtärin kaupungin kanssa. Kaupungin mukaan edellytyksiä selvityksen asettamiselle ei ole, sillä kunnat eivät muodosta laissa tarkoitettua toiminnallista kokonaisuutta.

Päätöksen perusteluissa kaupunki toteaa, että eri maakunnissa sijaitsevien kaupunkien välillä ei ole sellaista työssäkäyntialuetta, palvelujen yhteistuotantoa tai yhdyskuntarakennetta, joka puoltaisi kuntaliitosselvitystä. Saarijärven mukaan kaupunkien asiointisuunnat ja alueellinen suuntautuminen ovat erillisiä.

Kaupungin näkemyksen mukaan osallistuminen Ähtärin tilanteesta johtuvaan selvitykseen ilman omaan kuntaan kohdistuvaa tarvetta olisi ristiriidassa kunnallisen itsehallinnon periaatteen kanssa. Kaupunki huomauttaa, että mahdolliset vaikutukset talouteen, henkilöstöön ja päätöksentekoon olisivat merkittäviä, eikä niille ole perusteita kaupungin omasta tilanteesta käsin.

Kuntarakennelain mukainen erityinen kuntajakoselvitys tähtää yleensä kuntien yhdistämiseen. Saarijärven kaupunginvaltuusto katsoo, ettei mahdollinen selvitys edistäisi kestävän kuntarakenteen muodostamista kaupungin osalta. Valtiovarainministeriö oli pyytänyt Saarijärveltä lausuntoa asiasta Ähtärin kaupunkia koskevan menettelyn yhteydessä.