Saarela ja Pökälä pyöräsuunnistuksen keskimatkan Suomen mestareiksi
Ruska Saarela ja Samuel Pökälä ovat voittaneet pyöräsuunnistuksen keskimatkan Suomen mestaruudet lauantaina Heinolassa. Miesten kilpailu ratkesi erittäin tiukalla sekuntitaistelulla, kun taas naisten sarjassa voittomarginaali kasvoi lähes kahteen minuuttiin.
Heinolan raviradan maastoissa käydyissä kilpailuissa miesten SM-kultaa voitti Asikkalan Raikkaan Samuel Pökälä. Miesten miesten 14,1 kilometrin kilpailu ratkesi lopulta vain kahden sekunnin erolla hopealle sijoittuneeseen Lahden Suunnistajat-37:n Tomi Nykäseen nähden. Pronssia otti Jalasjärven Jalaksen Jussi Laurila.
Pökälän mukaan hänen suunnistuksensa ei ollut täysin virheetöntä, mutta vauhti riitti voittoon. Hän totesi tiedotteessa talven harjoitustuntien jääneen aiempia vuosia vähemmälle perheenlisäyksen vuoksi, mutta kertoi kesän kunnon tuntuvan hyvältä. Pökälä ei ole vielä vahvistanut osallistumistaan loppusyksyn MM-kilpailuihin.
Naisten 10,8 kilometrin sarjassa mestaruuden vei Kokkolan Suunnistajien Ruska Saarela. Hän voitti toiseksi tulleen OK Botnian Antonia Hagan lähes kahden minuutin erolla. Pronssille ajoi Tarpian Suunnan Emma-Riikka Laamanen. Saarela kertoi kärsineensä kilpailun aikana pienistä teknisistä haasteista ja reittivalintavirheistä peitteisessä maastossa.
Saarela totesi tiedotteessa kesäkautensa olleen rikkonainen toistuvien sairastelujen vuoksi. Hänen tavoitteenaan on kunnon rakentaminen seuraavan kuukauden aikana ennen Ruotsissa käytäviä maailmanmestaruuskilpailuja. Hopeamitalisti Haga puolestaan kuvaili erityisesti frisbeegolfradan alueen suunnistustehtäviä haastaviksi.
Kilpailun järjestäjinä toimivat Itä-Hämeen Rasti ja SOC Asikkala. SM-kilpailut jatkuvat Heinolassa sunnuntaina ajettavilla viestikilpailuilla.