Saamelaisneuvosto juhlistaa 70-vuotistaivaltaan 23. Saamelaiskonferenssin yhteydessä Utsjoella 18.–21. kesäkuuta 2026. Juhlaviikon ohjelmaan kuuluu konferenssin lisäksi useita kulttuuritapahtumia ja paneelikeskusteluja.

Vuonna 1956 perustettu Saamelaisneuvosto on yksi maailman vanhimmista alkuperäiskansajärjestöistä. Se toimii Norjan, Ruotsin, Suomen ja Venäjän saamelaisten kansalaisjärjestöjen yhteistyöelimenä ja on Arktisen neuvoston pysyvä jäsen. Neuvoston tarkoituksena on edistää saamelaisten oikeuksia ja yhteistyötä valtiorajojen yli.

Saamelaiskäräjien puheenjohtaja Pirita Näkkäläjärvi onnittelee tiedotteessa neuvostoa sen pitkäaikaisesta työstä. Näkkäläjärvi osallistuu konferenssin avajaistilaisuuteen ja puheenjohtajien paneeliin, johon osallistuvat myös Norjan ja Ruotsin Saamelaiskäräjien edustajat.

Historiallisesti Saamelaiskäräjien edeltäjä, Saamelaisvaltuuskunta, edusti Suomen saamelaisia Saamelaiskonferensseissa 1990-luvun lopulle saakka. Lapin yliopiston tutkijatohtori Saara Alakorvan mukaan järjestely muuttui vuonna 1998, jolloin Saamelaisneuvoston rooli vahvistui nimenomaan kansalaisyhteiskunnan toimijana edustuksen siirryttyä yhdistyspohjaiseksi.

Juhlaviikon aikana jaetaan muun muassa Maarit Länsmanin kulttuuripalkinto ja järjestetään nuorten Gávnnadeapmi-konferenssi sekä saamenkäsityön eettisiä ohjeita käsitteleviä työpajoja. Suomen puolelta Saamelaisneuvoston jäsenenä toimii nykyisin Suomen saamelaisten keskusjärjestö (SSG).