Ruokolahden uusi veistospuisto nimettiin Äijänpuistoksi
Ruokolahden keskustaan valmistunut uusi veistospuisto on saanut nimekseen Äijänpuisto. Puistoalueella on esillä kymmenen edesmenneen kuvanveistäjä Jaakko Äikäksen teosta, jotka kunta hankki omistukseensa aiemmin tänä vuonna.
Ruokolahden keskustassa sijaitsevan uuden veistospuiston nimeksi on valittu Äijänpuisto. Nimi julkistettiin maanantaina 5.10.2026 puiston avajaistilaisuudessa. Puistoalue sijoittuu Virastotien, Rasilantien ja Satamatien välimaastoon, ja se on kunnostettu paikallisen hyvinvointiaseman rakennustöiden valmistumisen jälkeen.
Puiston keskeisenä osana on kymmenen kuvanveistäjä Jaakko Äikäksen (1932–2002) teosta. Ruokolahden kunta hankki veistokset taiteilijan perillisiltä alkuvuodesta 2026. Teokset kuvaavat ihmisiä, heidän ammattejaan, arkeaan sekä suhdettaan luontoon.
Puiston nimi valittiin keväällä järjestetyn nimikilpailun perusteella. Kuntalaiset jättivät kilpailuun yli sata ehdotusta, joista lopullisen päätöksen teki kunnanhallitus. Kunnan mukaan nimi viittaa osaamiseen, käsillä tekemiseen ja sitkeyteen, jotka välittyvät myös alueen veistoksista.
Kunnanhallituksen puheenjohtaja Heli Virtanen totesi tiedotteessa, että puisto on kunnianosoitus yhteisöä rakentaneelle työlle ja osaamiselle. Hänen mukaansa veistokset tuovat paikallista historiaa näkyväksi niin kuntalaisille kuin vierailijoillekin.
Taiteilijan tytär Anna-Maija Äikäs kertoi avajaisissa, että veistosten siirtyminen kunnan omistukseen on ollut perheelle merkityksellinen prosessi. Hänen mukaansa nimi Äijänpuisto on sopiva, sillä termiä käytettiin perhepiirissä myös taiteilijasta itsestään.
Puiston avajaistilaisuudessa puhuivat kunnanjohtaja Jukka-Pekka Bergman ja kunnanhallituksen varapuheenjohtaja Arto Sikiö. Tilaisuudessa esiintyi vaskiyhtye Leijona Brass. Äijänpuisto on avoinna yleisölle ympäri vuoden.