Äänekosken valtuusto valitsi virkaan kasvatustieteen maisteri Riikka Hytösen, joka on hoitanut tehtävää aiemmin sijaisena. Valinta oli valtuuston päätöksellä yksimielinen. Tehtävää haki määräajassa 15 henkilöä, joista 12 täytti asetetut kelpoisuusehdot.

Työllisyysaluejohtajan vastuulla on 13 kunnan muodostaman yhteisen alueen toiminta, talous ja kehittäminen. Lisäksi johtaja toimii lautakunnan esittelijänä. Pohjoisen Keski-Suomen työllisyysalueella työskentelee noin 70 henkilöä.

Hytösellä on aikaisempaa kokemusta Äänekosken työllisyyspäällikön tehtävästä sekä työllisyyden kuntakokeilun johtamisesta. Hän on vastannut myös nykyisen työllisyysalueen rakentamisesta valtakunnallisen TE-uudistuksen valmisteluvaiheessa.

Uusi työllisyysaluejohtaja kertoo tiedotteessa keskittyvänsä aluksi nykyisten kehittämishankkeiden loppuunviemiseen. Hytösen mukaan pitkän tähtäimen kehitystyö vaatii ensin huolellista perehtymistä alueen nykytilanteeseen.

Pohjoisen Keski-Suomen työllisyysalueen johtopaikka vapautui, kun edellinen johtaja Tiina Mäenpää siirtyi vastaavaan tehtävään Kuopioon. Työllisyysalueen yhteistyö ja nykyinen toimintamalli perustuvat valmisteluun, jota on tehty kuntien yhteistyönä.