Raimo Helminen palaa Ilvekseen ja Tommi Niemelä siirtyy HIFK:n peräsimeen
Jääkiekon SM-liigassa on tapahtunut merkittäviä valmentajamuutoksia, kun Raimo Helminen palaa Tampereen Ilvekseen ja Tommi Niemelä on nimitetty Helsingin IFK:n päävalmentajaksi. Molemmat seurat vahvistivat tiedot uuden kauden kynnyksellä.
Tampereen Ilves tiedotti tiistaina Raimo Helmisen paluusta seuran organisaatioon. Helminen on tehnyt seuran kanssa kaksivuotisen sopimuksen, joka alkaa ensi kaudesta. Hän toimii jatkossa joukkueen apuvalmentajana.
Helminen on yksi suomalaisen jääkiekkoilun tunnetuimmista hahmoista. Hän on pelannut valtaosan urastaan Ilveksessä ja toiminut seurassa aiemmin sekä pelaajana että valmentajana. Viimeksi hän on työskennellyt valmennustehtävissä muun muassa Turun Palloseurassa ja ulkomailla.
Samaan aikaan Helsingin IFK vahvisti nimittäneensä Tommi Niemelän joukkueen uudeksi päävalmentajaksi. Niemelän sopimus on kolmivuotinen. Hän siirtyy Helsinkiin Lahden Pelicansista, jossa hän toimi päävalmentajana viimeiset neljä kautta.
Niemelän alaisuudessa Pelicans saavutti kaksi hopeamitalia peräkkäin. HIFK:n mukaan Niemelän rekrytointi on osa seuran pitkän aikavälin strategiaa urheilullisen menestyksen vakauttamiseksi. Seura on etsinyt uutta suuntaa valmennukseensa useamman kauden ajan.
Molemmat pelaajasiirrot ja valmentajanimitykset ovat osa SM-liigan joukkueiden valmistautumista tulevaan kauteen. Valmentajavaihdokset ovat keskeisessä roolissa, kun joukkueet rakentavat kokoonpanojaan ja pelitapojaan kesän aikana.