Puun kuivauksessa vapautuvat yhdisteet voivat tuoda sahoille huomattavia tuloja

Oulun yliopiston toteuttamassa tutkimushankkeessa selvitettiin, kuinka sahalaitokset voisivat ottaa talteen ja hyödyntää puun kuivauksessa vapautuvia haihtuvia orgaanisia yhdisteitä. Tutkimuksen mukaan näillä yhdisteillä on merkittävää taloudellista potentiaalia kemianteollisuuden raaka-aineina.

Puun kuivauksen yhteydessä vapautuu tyypillisesti terpeenejä, jotka vastaavat puun ominaisesta tuoksusta. Tähän asti nämä yhdisteet on pääasiassa päästetty ilmaan tai poltettu energiaksi. Tutkijoiden mukaan yhdisteiden talteenotto voisi tuoda sahalaitoksille uusia tulonlähteitä ja parantaa raaka-aineen hyödyntämisastetta.

Hankkeessa arvioitiin, että keskikokoinen suomalainen sahalaitos voisi saavuttaa merkittäviä säästöjä tai lisätuloja tehostamalla sivuvirtojen käyttöä. Laskelmien mukaan talteenotettavien aineiden markkina-arvo voi nousta satoihin tuhansiin euroihin vuodessa riippuen sahan koosta ja käytetystä teknologiasta.

Kemiallisesti hyödynnettynä puun uuteaineita voidaan käyttää esimerkiksi maalien, hajusteiden, puhdistusaineiden tai lääketeollisuuden komponenteiksi. Oulun yliopisto korostaa, että teknologian kehittäminen ja investoinnit talteenottolaitteistoihin ovat avainasemassa kaupallisen hyödyn saavuttamisessa.

Tutkimushanke on osa laajempaa pyrkimystä edistää kiertotaloutta ja vähentää metsäteollisuuden ympäristövaikutuksia. Samalla se tarjoaa mahdollisuuden kotimaisen kemianteollisuuden raaka-ainepohjan laajentamiseen.