Punkkihavaintojen määrä rajussa kasvussa – loppukesän huippu on alkamassa
Suomessa on tehty tänä vuonna jo lähes 190 000 punkkihavaintoa, mikä ylittää selvästi koko viime vuoden kokonaismäärän. Havaintojen määrä on kasvanut erityisesti viimeisen kuukauden aikana, ja asiantuntijat varoittavat punkkien aktiivisuuden uudesta huipusta loppukesällä.
Punkkilive-palvelun tilastojen mukaan Suomessa on tehty tänä vuonna jo 187 351 punkkihavaintoa. Määrä on huomattavasti suurempi kuin koko viime vuonna, jolloin havaintoja kirjattiin yhteensä 138 436. Viimeisen 30 vuorokauden aikana havaintoja on ilmoitettu keskimäärin yli 1 300 päivässä.
Tavallisen puutiaisen aktiivisuudessa on tyypillisesti kaksi huippua, joista toinen ajoittuu loppukesään. Tutkijoiden mukaan alkukesän pienet nymfit kehittyvät keskikesällä aikuisiksi, jotka lähtevät etsimään isäntää loppukesästä. Kosteampi sää ja sateet saavat punkit liikkeelle kuivan ja kuuman jakson jälkeen.
Turun yliopiston biodiversiteettiyksikön tutkijatohtori Jani Sormunen arvioi, että puutiaisaivokuumeen eli TBE-viruksen esiintymisalueet laajenevat jatkuvasti ilmastonmuutoksen myötä. Aiemmin tautiriski painottui rannikolle ja saaristoon, mutta nykyisin uusia riskialueita löytyy eri puolilta maata, kuten Helsingistä, Kuopiosta ja Oulusta.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL) on vastannut tilanteeseen laajentamalla kansallista rokotusohjelmaa lähes vuosittain. Sormusen mukaan olosuhteet muuttuvat jatkuvasti suotuisammiksi puutiaisille, ja lumien nopea sulaminen sekä keväiden lämpeneminen edistävät viruksen vakiintumista uusille alueille.
Asiantuntijat muistuttavat, että rokotussuojan hankkiminen on edelleen ajankohtaista, sillä punkkikausi voi jatkua leutoina vuosina joulukuulle asti. Rokotepalvelun terveydenhoitaja Kaisa Jääskeläinen toteaa tiedotteessa, että loppukesällä voidaan käyttää nopeutettua rokotussarjaa suojan saamiseksi vielä kuluvan kauden aikana.
Viime vuonna TBE-tapauksia todettiin eniten heinäkuussa, ja sairastumismäärät pysyivät korkeina pitkälle syksyyn. Altistumisriskiä lisää loppukesällä ihmisten liikkuminen luonnossa marjastuksen ja sienestyksen vuoksi.