Luonnonvarakeskus (Luke) ja Metsähallitus toteuttavat Savonlinnan Punkaharjulle uuden, kaikille avoimen ja esteettömän Tutkijan Tie -reitin. Hankkeessa rakennetaan noin kilometri uutta polkua ja kunnostetaan olemassa olevia reittejä siten, että kokonaisuudesta muodostuu viiden kilometrin mittainen saavutettava reittiverkosto.

Uuden reitin varrelle pystytetään opasteita ja levähdyspaikkoja, jotka on suunniteltu palvelemaan laajaa yleisöä. Metsähallituksen Luontopalveluiden tiimivastaava Suvi Mutanen kertoo tiedotteessa, että hanke laajentaa alueen reittivalikoimaa ja tuo Luken tutkimuskohteet paremmin yleisön tietoon Luontoon.fi-palvelun kautta.

Punkaharjun Tutkimuspuisto on Luonnonvarakeskuksen merkittävä koetoiminnan keskus, jossa on tehty metsäntutkimusta yli sadan vuoden ajan. Alueen tutkimusaiheisiin kuuluvat muun muassa metsänjalostus, ilmastonmuutoksen vaikutukset puihin sekä erilaiset metsänhoidon menetelmät.

Noin 750 hehtaarin laajuisesta tutkimusmetsästä ydinalueena toimii 336 hehtaarin Tutkimuspuisto Savonlinnan Laukansaaressa. Luken ryhmäpäällikkö Tuija Arosen mukaan yhteistyö Metsähallituksen kanssa tutkimusmetsien hoidossa on tutkimustoiminnalle tulosten kannalta keskeistä.

Hanke toteutetaan Itä-Suomen elinvoimakeskuksen, Euroopan maaseuturahaston ja Savonlinnan kaupungin rahoituksella. Tutkimuskohteet ovat yleisölle maksuttomia, ja niihin voi tutustua paikan päällä tai virtuaalisesti Luken verkkopalvelun kautta. Myös Metsämuseo Lusto järjestää alueella opastuksia.