Prahassa mielenosoituksia yleisradion rahoitusmuutoksia vastaan
Tšekin pääkaupungissa Prahassa on tiistaina järjestetty laajoja mielenosoituksia ja toimittajien lakkoja vastalauseena hallituksen suunnitelmille muuttaa yleisradiomaksut vapaaehtoisiksi. Pääministeri Andrej Babišin ajama uudistus on herättänyt laajaa huolta median riippumattomuudesta.
Tšekin pääministeri Andrej Babiš on esittänyt suunnitelman, jonka mukaan yleisradiomaksuista tehtäisiin jatkossa vapaaehtoisia. Nykyisin maksuvelvollisuus koskee suurinta osaa kotitalouksista, ja se muodostaa merkittävän osan julkisen palvelun median rahoituksesta.
Yleisradion työntekijät ja heidän tukijansa kokoontuivat tiistaina Prahan kaduille vastustamaan esitystä. Mielenosoittajien ja toimittajajärjestöjen mukaan rahoitusmallin muutos vaarantaisi median riippumattomuuden ja toimituksellisen vapauden.
Kriitikoiden mukaan maksujen muuttaminen vapaaehtoiseksi voisi johtaa rahoitusvajeeseen, joka pakottaisi yleisradion turvautumaan suoraan valtionbudjettiin tai muihin poliittisesti ohjattuihin rahoituslähteisiin. Työntekijät ilmoittivat tiistaina myös lakkoimista protestina hallituksen linjauksia vastaan.
Pääministeri Babiš on aiemmin arvostellut julkisen palvelun median toimintaa ja syyttänyt sitä puolueellisuudesta. Hallitus puolustaa esitystään vedoten kansalaisten valinnanvapauteen ja verotaakan keventämiseen.
Tšekin mediakentän tilanne on herättänyt huolta myös kansainvälisissä sananvapausjärjestöissä. Järjestöt seuraavat tilannetta, sillä julkisen palvelun median rahoitukseen puuttumista pidetään monissa EU-maissa merkkinä pyrkimyksistä rajoittaa median toimintamahdollisuuksia.