Porojen laidunnus muuttaa tuntureiden kasvien ja hyönteisten suhdetta
Porojen laidunnus vaikuttaa merkittävästi Lapin tuntureiden kukkien ja hyönteisten väliseen vuorovaikutukseen, kertoo tuore tutkimus. Kilpisjärvellä tehdyssä kokeessa havaittiin, että laidunnus muokkaa ekosysteemiä voimakkaammin kuin maaperän ravinteiden lisääminen.
Kilpisjärvellä toteutettu pitkäaikainen kenttäkoe on selvittänyt porojen laidunnuksen ja ravinteiden lisääntymisen vaikutuksia arktisen tundran ekosysteemiin. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että laidunnuksella on merkittävämpi rooli kasvien ja pölyttäjien välisessä vuorovaikutuksessa kuin maaperän ravinnepitoisuuden kasvulla.
Tutkijat havaitsivat, että porojen laidunnus muuttaa kasvillisuuden rakennetta tavalla, joka heijastuu suoraan hyönteisten määrään. Eniten hyönteisiä havaittiin alueilla, jotka oli suojattu laidunnukselta ja joilla tunturiniityt saivat kasvaa vapaasti. Laidunnetuilla alueilla kukkia ja niitä hyödyntäviä hyönteisiä oli vähemmän.
Vaikutukset korostuivat erityisesti karulla tundralla, jossa kasvuolosuhteet ovat valmiiksi haastavat. Tiedotteen mukaan laidunnus rajoittaa kasvien kukintaa ja kukkien kokoa, mikä puolestaan vähentää alueen houkuttelevuutta pölyttäjille. Ravinnelisäyksellä taas oli vain vähäinen merkitys näihin vuorovaikutussuhteisiin.
Tulokset auttavat ymmärtämään, miten suuret kasvinsyöjät vaikuttavat arktisen luonnon monimuotoisuuteen ilmastonmuutoksen ohella. Tutkimus korostaa laidunpaineen merkitystä tunturikasvillisuuden ja hyönteiskantojen välisessä tasapainossa. Tutkimuksen suorittivat yhteistyössä useat eri tutkimuslaitokset pitkän aikavälin seuranta-aineiston perusteella.