Pohjois-Savon maakuntavaltuusto on hyväksynyt maakuntakaavan 2040 kolmannen vaiheen, joka keskittyy erityisesti puhtaan energian ja vähittäiskaupan kehittämiseen. Kaava täydentää aiempia suunnitteluvaiheita tuomalla mukaan linjaukset aurinkoenergialle, vetytaloudelle sekä sähkönsiirron uusille yhteystarpeille. Suunnittelussa on huomioitu myös Puolustusvoimien maantietukikohta Leppävirran Paukarlahteen sijoittuvine suojavyöhykkeineen.

Energiantuotannon osalta kaava ohjaa aurinkoenergiahankkeiden suunnittelua yleisillä määräyksillä. Sähkönsiirron osalta merkittävin kohde on maakunnan länsiosan Harjulinja, jonka osalta on arvioitu vaihtoehtoisia yhteystarpeita ja niiden vaikutuksia. Tiedotteen mukaan kaava luo alustavat edellytykset myös vetytalouden kehittämiselle maakunnassa.

Kaupan osalta kaavaan on lisätty uusi vähittäiskaupan suuryksikkö Kuopion Pitkälahteen. Lisäksi Siilinjärvelle ja Kuopioon on osoitettu useita uusia tilaa vaativan kaupan yksiköitä, joilla varaudutaan ostovoiman arvioituun kasvuun vuoteen 2040 mennessä. Osa kauppapaikoista kytkeytyy tuleviin tiehankkeisiin, joten niiden rakentaminen ei ole ajankohtaista lähitulevaisuudessa.

Pohjois-Savon liiton suunnittelujohtaja Annaelina Isola toteaa, että kyseessä on viimeinen nykyisen lainsäädännön mukainen maakuntakaavan hyväksymispäätös, sillä alueidenkäyttölain odotetaan muuttuvan ensi vuonna. Samaan aikaan Itä-Suomen hallinto-oikeus on ratkaissut kaavan toisesta vaiheesta tehdyt valitukset. Hallinto-oikeus hylkäsi tai jätti tutkimatta kaikki tuulivoimaa koskeneet valitukset.

Nyt hyväksytystä kolmannesta vaiheesta on mahdollista valittaa Itä-Suomen hallinto-oikeuteen elokuun alkuun mennessä. Jos valituksia ei tule tai ne hylätään, kaava saa lainvoiman. Maakuntakaava on yleispiirteinen suunnitelma, joka ohjaa kuntien yksityiskohtaisempaa kaavoitusta ja muuta maankäytön suunnittelua.