Etelä-Pohjanmaan elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskuksen (ELY-keskus) mukaan peltosirkkukanta on pienentynyt peräti 99 prosenttia viimeisen 30 vuoden aikana. Vielä muutama vuosikymmen sitten laji oli yksi Suomen viljelysseutujen yleisimmistä linnuista, mutta nykyisin se on luokiteltu äärimmäisen uhanalaiseksi.

Keväällä aloitettu hanke perustuu viljelijöiden vapaaehtoiseen osallistumiseen. Tarkoituksena on testata erilaisia suojelutoimenpiteitä, kuten sirkkulaikkujen jättämistä pelloille ja pesimärauhan turvaamista. Alajoki on valittu kohteeksi, koska se on yksi lajin viimeisistä merkittävistä esiintymisalueista Suomessa.

ELY-keskus kertoo, että peltosirkun ahdinko johtuu useista tekijöistä sekä pesimäalueilla että muuttomatkojen varrella. Maatalousympäristön muutos ja avoimien ojien vähentyminen ovat kaventaneet linnun elintilaa. Lisäksi laji kohtaa merkittävää pyyntipainetta muuttoreiteillään etenkin Ranskassa.

Kokeiluhankkeessa kerätään kokemuksia siitä, miten lintujen suojelu voidaan yhdistää tehokkaaseen maanviljelyyn. Viranomaiset tavoittelevat mallia, joka olisi viljelijöille mahdollisimman vaivaton mutta vaikuttava lajin säilymisen kannalta. Hankkeen tuloksia on tarkoitus hyödyntää laajemmin tulevassa luonnonsuojelutyössä.