Pohjan Voima ja Metsähallitus ovat jättäneet Merijärven kunnalle kaavoitusaloitteen, jonka tavoitteena on selvittää energiaintensiivisen toiminnan sijoittamista paikkakunnalle. Suunniteltu hankealue on kooltaan noin 75 hehtaaria, ja se sijaitsee Metsähallituksen hallinnoimalla maalla lähellä Pyhäjoen rajaa.

Selvityksen kohteena on erityisesti datakeskuksen ja sähkön varastoinnin rakentaminen. Hankkeen sijoituspaikaksi on valittu sähköaseman välitön läheisyys, jota palvelevat jo valmiiksi Elenian ja Fingridin voimajohdot. Yhtiöiden mukaan alueen sijainti Pohjois-Pohjanmaan rannikkoseudulla on suotuisa sähköntuotantokapasiteetin vuoksi.

Pohjan Voiman toimitusjohtaja Tomi Mäkipelto arvioi tiedotteessa, että hanke toisi toteutuessaan kunnalle merkittäviä kiinteistöverotuloja ja työllisyysvaikutuksia erityisesti rakennusvaiheessa. Merijärvi on noin tuhannen asukkaan kunta, jolle hanke olisi mittakaavaltaan poikkeuksellinen.

Metsähallituksen mukaan kaavoitusprosessin aikana on tarkoitus tutkia ympäristövaikutukset ja sovittaa hanke yhteen luontoarvojen kanssa. Tavoitteena on mahdollistaa erilaisia teknisiä tarpeita eikä rajata alueen käyttöä liian suppeasti suunnittelun alkuvaiheessa.

Hankkeen aikataulun mukaan rakentamisen mahdollistava kaava voisi olla valmis vuoden 2027 loppuun mennessä. Tämä mahdollistaisi mahdollisten investointipäätösten tekemisen vuonna 2028. Hanketta esitellään paikallisille yleisötilaisuudessa elokuussa.