Espoolaisessa Fat Lizard Brewing Company -panimossa työskentelevän Mikko McLeanin mukaan pienpanimoalalla pärjääminen vaatii aitoa kiinnostusta ja valmiutta fyysiseen työhön. McLean kertoo, että pienemmässä yrityksessä työnkuva on monipuolinen ja kattaa koko valmistusprosessin mäskäyksestä ja siivilöinnistä laadunvalvontaan ja kellarointiin.

Vaikka Fat Lizard on ylittänyt miljoonan litran vuosittaisen tuotantotahdon, se on alan suurten toimijoiden rinnalla pieni. McLeanin mukaan pienpanimoiden vahvuus on mahdollisuus osallistua tuotekehitykseen ja kokeellisten erien valmistukseen. Prosessi on luova, vaikka elintarviketuotanto vaatiikin tieteellistä tarkkuutta ja ehdotonta siisteyttä, jotta lopputulos on tasalaatuinen.

Ala kohtaa tällä hetkellä taloudellisia haasteita yleisen kulutuksen vähentyessä. Käsityöläisoluiden hintataso ja kuluttajien varovaisuus vaikuttavat markkinoihin, joihin panimo vastaa muun muassa kehittämällä vähäalkoholisia tuotteita. McLean korostaa, että haastavasta suhdanteesta huolimatta tuotteiden laadusta ei tingitä.

McLean toimii myös työpaikkansa pääluottamusmiehenä ja kuuluu Suomen Elintarviketyöläisten liitto SEL:n paikallisosaston johtokuntaan. Hän painottaa ammattiliittoon kuulumisen merkitystä ja työntekijän oikeuksien tuntemista. Tilastojen mukaan panimotyöntekijän keskipalkka on noin 22 euroa tunnilta ilman lisiä.