Metsäkauriit ja valkohäntäpeurat käyttävät ravinnokseen useita saaristolle tyypillisiä kasvilajeja heti lumien sulamisen jälkeen. Turun yliopiston ja Suomen ympäristökeskuksen toteuttamassa tutkimuksessa selvitettiin eläinten vaikutusta erityisesti kevätesikoihin ja muihin varhaisiin kukkijoihin. Tutkijoiden mukaan laidunpaine voi estää kasvien kukinnan ja heikentää siten populaatioiden uusiutumiskykyä.

Osana tutkimusta selvitettiin myös keinoja kasvillisuuden suojelemiseksi. Saaristossa toteutetussa kokeessa testattiin lampaanrasvaan perustuvaa Trico-syönninestoainetta, jota suihkutettiin kasvien päälle. Tulokset osoittivat, että aineella käsitellyt kasvit säästyivät hirvieläinten syönniltä merkittävästi paremmin kuin verrokkiryhmän kasvit.

Syönninestoaineet tarjoavat potentiaalisen vaihtoehdon laajojen alueiden aitaamiselle, mikä on usein kallista ja vaikeasti toteutettavissa saaristo-olosuhteissa. Tiedotteen mukaan aineen teho perustuu hajuun, joka karkottaa kauriit ja peurat vaikuttamatta muihin eliöihin tai hyönteispölytykseen.

Pienten hirvieläinten kannat ovat kasvaneet Lounais-Suomessa voimakkaasti viime vuosikymmeninä. Tämä on lisännyt painetta erityisesti suojelualueilla, joilla kasvaa harvinaisia tai uhanalaisia lajeja. Tutkijat toteavat, että tehokas suojelu vaatii usein monipuolisia menetelmiä, joissa yhdistyvät kannanhoito ja paikallinen karkotustoiminta.