Perholehdon huoli kohdistuu Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskuksen (STEA) uusiin avustuskriteereihin. Hänen mukaansa on viitteitä siitä, että jatkossa julkista rahoitusta voitaisiin rajoittaa järjestöiltä, joiden toimintaan kuuluu yhteiskunnallinen vaikuttaminen tai hallituksen politiikan kritisoiminen.

Kansanedustaja muistuttaa, että kansalaisjärjestöillä on perinteisesti ollut Suomessa merkittävä rooli asiantuntijoina ja heikommassa asemassa olevien äänenvahvistajina. Perholehto katsoo, että kriteerien muuttaminen tavalla, joka painostaa järjestöjä vaikenemaan, heikentäisi suomalaista demokratiaa ja sananvapautta.

Perholehto vaatii hallitukselta ja vastuuministeriltä tarkennusta siihen, miten avustuskriteereitä käytännössä sovelletaan. Hän kysyy, onko rahoituksen ehtona jatkossa pidättäytyminen hallituksen toimien arvostelusta. Tiedotteen mukaan pelko rahoituksen menettämisestä voi johtaa järjestöjen itsesensuuriin.

STEA hallinnoi sosiaali- ja terveysministeriön alaisuudessa jaettavia avustuksia, joita myönnetään yleishyödyllisille yhteisöille ja säätiöille terveyden ja sosiaalisen hyvinvoinnin edistämiseen. Avustusmäärärahat ovat olleet viime aikoina säästöpaineiden ja hallinnollisten uudistusten kohteena.