Partiolaisten Karhunhammas-merkki yhdistää erävaelluksen ja harrastetutkimuksen
Suomen Partiolaiset kertovat Karhunhammas-kaukoretkimerkistä, jonka suorittaminen edellyttää vaelluksen ohella tehtävää harrastetutkimusta. Viimeaikaisissa tutkimuksissa on tarkasteltu muun muassa retkeilijöiden kohtaamisen todennäköisyyttä ja vaelluksen terveysvaikutuksia.
Karhunhammas-merkki on vähintään 15-vuotiaille suunnattu kaukoretkimerkki, jonka edellytyksenä on vähintään viiden vuorokauden vaellus lihasvoimin kaukana kotiseudulta. Pelkkä matkanteko ei kuitenkaan riitä, vaan vaeltajan on laadittava suunnitelma ja raportti sekä toteutettava harrastetutkimus valitsemastaan aiheesta.
Helsinkiläinen Kuutti Niku toteutti oman tutkimuksensa Mäntyharju–Repovesi-reitillä sekä Repoveden kansallispuistossa. Hän keräsi aineistoa vastaantulevien retkeilijöiden määristä ja hyödynsi todennäköisyyslaskentaa analysoidessaan kohtaamisten tiheyttä. Nikun mukaan suosituilla reiteillä todennäköisyys vaeltaa yli neljä tuntia kohtaamatta ketään oli alle viisi prosenttia.
Partiolaisten tekemät tutkimukset kattavat laajasti eri tieteenaloja ja harrastuspiirejä. Tiedotteen mukaan viime vuosina on tutkittu muun muassa vaelluksen vaikutusta verensokeriarvoihin, digitalisaation roolia erämaassa sekä hyttysten määrää suosituilla vaellusreiteillä.
Karhunhammas-perinne on jatkunut pitkään, sillä ensimmäinen merkki myönnettiin vuonna 1955. Tähän mennessä merkin on suorittanut 462 partiolaista. Tunnetuin merkin saaja on entinen presidentti Urho Kekkonen, jolle Karhunhammas myönnettiin vuonna 1958.