Para Junior Games kokoaa yli 300 nuorta urheilijaa Lahteen
Suomen Paralympiakomitea järjestää marraskuussa Lahden Pajulahdessa Para Junior Games -tapahtuman, johon odotetaan yli 300 toimintarajoitteista lasta ja nuorta. Kaksipäiväinen tapahtuma tarjoaa vammaisille ja erityistä tukea tarvitseville mahdollisuuden kokeilla eri urheilulajeja ja osallistua kilpailuihin maksutta.
Para Junior Games kokoaa marraskuun lopulla yli 300 osallistujaa Pajulahden kampukselle. Keskiviikkona ohjelmassa on muun muassa yleisurheilua, suunnistusta ja bocciaa, kun taas torstaina kilpaillaan salibandyssa ja uinnissa. Tapahtumaan kuuluu myös Sporttitori, jossa osallistujat voivat kokeilla eri urheilulajeja matalalla kynnyksellä.
Kilpailun johtajana toimiva paralympiamitalisti Henry Manni painottaa, että tapahtuma on avoin kaikille riippumatta aiemmasta urheilutaustasta tai käytössä olevista apuvälineistä. Järjestäjien mukaan tavoitteena on tarjota onnistumisen kokemuksia, minkä vuoksi virallisia tuloslistoja ei julkaista, vaan jokainen osallistuja saa henkilökohtaisen tuloskortin ja mitalin.
Tapahtuman mahdollistaa yhteistyö useiden kumppanien, kuten OP Pohjolan ja OP Hämeen kanssa. Kumppanit vastaavat muun muassa kuljetuskustannuksista, mikä pitää osallistumisen maksuttomana. Järjestelyissä hyödynnetään myös vapaaehtoistyövoimaa. Kuljetuksia on järjestetty esteettömästi muun muassa Helsingistä sekä erityisjärjestelyin Kankaan koulun oppilaille.
Vuonna 1984 alkunsa saanut Para Junior Games on kasvanut merkittäväksi vammaisurheilun polun avaajaksi. Suomen Paralympiakomitean tilastojen mukaan tapahtuma on tarjonnut ensikosketuksen kilpaurheiluun jo yli 10 000 lapselle ja nuorelle. Tänä vuonna kilpailujohtaja Manni on esittänyt haasteen myös Lahden kaupungin ja yhteistyökumppanien edustajille kokeilla liikkumista pyörätuolilla.