Eduskunnan hyväksymä lainsäädäntö velvoittaa kunnat ja koulutuksen järjestäjät huolehtimaan, että jokaisella peruskoulun päättävällä on riittävät perustaidot jatkokoulutukseen. Uudistus kohdistuu erityisesti lukutaitoon, kirjoitustaitoon ja laskutaitoon. Opetus- ja kulttuuriministeriön mukaan tavoitteena on varmistaa, etteivät puutteelliset perustaidot estä toisen asteen opintojen suorittamista.

Käytännössä osaamistakuu tarkoittaa, että oppilaalle on tarjottava tukea heti, kun oppimisvaikeuksia havaitaan. Mikäli oppilas ei saavuta peruskoulun aikana vaadittavaa osaamistasoa, hänelle on järjestettävä lisäopetusta tai muuta tukea ennen ammatillisen koulutuksen tai lukion aloittamista. Tiedotteen mukaan tuki voi sisältää esimerkiksi pienryhmäopetusta tai erityisopettajan palveluita.

Kunnille asetetaan uusi velvollisuus seurata oppilaiden osaamisen kehittymistä valtakunnallisten kriteerien mukaisesti. Ministeriö kertoo, että uudistuksen rahoitus on tarkoitus kattaa valtionosuusjärjestelmän kautta. Lainsäädännön on määrä tulla voimaan portaittain vuoden 2027 alusta alkaen, jotta koulutuksen järjestäjillä on aikaa mukauttaa toimintaansa uusiin vaatimuksiin.

Kriitikot ovat aiemmin huomauttaneet, että osaamistakuun toteuttaminen vaatii merkittäviä lisäresursseja ja pätevän henkilöstön saatavuutta. Opetus- ja kulttuuriministeriö kuitenkin painottaa, että panostus perustehtäviin vähentää myöhempien syrjäytymisriskien aiheuttamia kustannuksia yhteiskunnalle. Uudistus on osa laajempaa perusopetuksen laadunparannusohjelmaa.