Nuoret esiurheilijat mukana Jyväskylän Kalevan kisoissa
Alle 13-vuotiaat nuoret pääsevät kilpailemaan yleisurheilun SM-kisojen yhteydessä järjestettävässä esiurheilijatapahtumassa Jyväskylässä. Valitut kuusi nuorta urheilijaa suorittavat lajinsa ennen aikuisten loppukilpailuja Harjun stadionilla.
Jyväskylän Harjun stadionilla 24.–26. heinäkuuta 2026 järjestettävissä Kalevan kisoissa nähdään jälleen nuoria yleisurheilijoita. Suomen Urheiluliitto on valinnut kuusi alle 13-vuotiasta esiurheilijaa, jotka pääsevät tavoittelemaan omia ennätyksiään ennen varsinaisia SM-finaaleja.
Esiurheilijatoiminta on vakiintunut osa Kalevan kisoja, ja se järjestetään nyt 11. kertaa. Tänä vuonna nuoret urheilijat on valittu Keski-Suomen alueen urheiluseuroista. Mukana on lapsia kuulantyönnössä, korkeushypyssä, pituushypyssä ja keihäänheitossa.
Esiurheilijatoiminnan tavoitteena on yhtiön mukaan innostaa lapsia liikkumaan ja tarjota onnistumisen kokemuksia suuren yleisön edessä. Henkivakuutusyhtiö Kalevan toimitusjohtaja Timo Vuokila toteaa tiedotteessa, että vain joka kolmas suomalaisnuori liikkuu terveytensä kannalta riittävästi, minkä vuoksi myönteisten esikuvien merkitys on suuri.
Esiurheilijapolku voi johtaa myös huippu-urheiluun. Tästä esimerkkinä on kuulantyöntäjä Valtteri Paksuniemi, joka osallistui esiurheilijana vuoden 2018 kisoihin ja kilpailee nyt miesten pääsarjassa. Tänä vuonna hänen veljensä Vertti Paksuniemi toimii esiurheilijana ennen miesten kuula-finaalia.
Kilpailutapahtuman yhteydessä kerätään varoja paikallisten urheiluseurojen hyväksi. Yleisö voi osallistua toimintapisteellä tempaukseen, jonka tuotto, enintään 5 000 euroa, ohjataan Keski-Suomen alueen lasten ja nuorten liikuntahankkeisiin.
Kalevan kisat on yleisurheilun Suomen mestaruuskilpailu, jonka historia ulottuu vuoteen 1907. Tapahtuma on saanut nimensä Henkivakuutusyhtiö Kalevan lahjoittaman kiertopalkinnon, Kalevan maljan, mukaan. Jyväskylän kisoihin odotetaan saapuvan yli 25 000 katsojaa.