Ebolaviruksen pelätään levinneen Kongon demokraattisessa tasavallassa huomaamatta jo useiden kuukausien ajan. Pelastakaa Lapset -järjestö arvioi, että tartuntamäärät ovat todennäköisesti virallisia tilastoja korkeampia. Järjestön mukaan tilanne on erityisen huolestuttava lapsille, jotka muodostavat merkittävän osan tunnistetuista uhreista.

Tiedotteen mukaan lasten suuri osuus menehtyneistä viittaa siihen, että tauti leviää perheyhteisöissä. Erityisen alttiita tartunnoille ovat lapset, jotka hoitavat sairastuneita perheenjäseniä tai osallistuvat perinteisiin hautaustapoihin. Järjestö korostaa, että lasten elimistö on aikuista heikompi taistelemaan virusta vastaan.

Haasteena alueella on myös tiedonpuute ja epäluottamus terveysviranomaisia kohtaan, mikä viivästyttää hoitoon hakeutumista. Tiedotteen mukaan monissa yhteisöissä oireita ei ole tunnistettu ebolaksi ajoissa. Tämä on osaltaan mahdollistanut viruksen leviämisen laajoille alueille ennen tehostettujen vastatoimien aloittamista.

Pelastakaa Lapset vaatii kansainväliseltä yhteisöltä lisää resursseja kriisin hallitsemiseksi ja lasten suojelemiseksi. Järjestö painottaa, että pelkän lääketieteellisen avun lisäksi alueella tarvitaan psykososiaalista tukea lapsille, jotka ovat menettäneet huoltajansa tai joutuneet eristyksiin taudin vuoksi.