Tuoreessa Nature-tiedelehdessä julkaistu meta-analyysi tarkastelee avohakkuiden vaikutuksia pohjoisen havumetsävyöhykkeen lajistoon. Tutkimus osoittaa, että avohakkuiden seurauksena metsien lajiyhteisöt muuttuvat merkittävästi, kun vanhoissa metsissä viihtyvät lajit väistyvät ja tilalle tulee uusia, avoimempia ympäristöjä hyödyntäviä lajeja.

Metsäalan asiantuntijaorganisaatiot ovat arvioineet tutkimusten tuloksia ja painottavat, että vaikka raportit ovat tieteellisesti korkeatasoisia, tulokset vaativat tarkkaa analyysia. Metsäasiantuntijat korostavat, että lajiston muuttuminen ei suoraan tarkoita koko alueen luonnon monimuotoisuuden pysyvää heikkenemistä, vaikka yksittäiset lajit kärsivätkin muutoksesta.

Alan verkoston mukaan tutkimuksissa on havaittu, että osa lajeista hyötyy hakkuista, mikä muuttaa metsän ekosysteemiä uuteen suuntaan. Keskustelussa on noussut esiin tarve tarkastella vaikutuksia pidemmällä aikajänteellä, jotta ymmärretään, miten lajisto palautuu tai vakiintuu metsän kasvaessa uudelleen.

Metsäammattilaiset toivovat jatkotutkimusta erityisesti siitä, miten erilaiset metsänhoidon menetelmät ja säästöpuuryhmät voivat lieventää avohakkuiden vaikutuksia. Tutkimusten perusteella katsotaan olevan tarvetta tarkentaa metsätalouden toimenpiteitä, jotta herkimpiä lajeja voitaisiin suojella tehokkaammin samalla kun puuntuotantoa jatketaan.