Ministeri Ikonen perää hyvinvointialueilta toimia sotemaksujen huojentamiseksi
Kunta- ja alueministeri Anna-Kaisa Ikonen (kok.) kehottaa hyvinvointialueita puuttumaan asiakkaiden maksuvaikeuksiin entistä aikaisemmin. Etelä-Karjalassa on aloitettu toimintamalli, jossa iäkkäitä asukkaita autetaan hakemaan alennuksia sosiaali- ja terveydenhuollon asiakasmaksuista.
Etelä-Karjalan hyvinvointialue on käynnistänyt hankkeen, jossa vanhuksia avustetaan hakemaan lakisääteisiä alennuksia sosiaali- ja terveyspalveluiden asiakasmaksuista. Monilla asiakkailla on oikeus maksuhuojennuksiin tai jopa maksuista vapautumiseen tulotasonsa perusteella, mutta kaikki eivät osaa hakea niitä itse.
Kunta- ja alueministeri Anna-Kaisa Ikonen painottaa, että hyvinvointialueiden tulee puuttua asiakkaiden maksuvaikeuksiin nykyistä aiemmassa vaiheessa. Ministerin mukaan on tärkeää, ettei hoitoon hakeutuminen esty taloudellisten syiden vuoksi. Lainsäädäntö velvoittaa alueita alentamaan maksuja, jos niiden periminen vaarantaa henkilön tai perheen toimeentulon.
Käytännön työssä on havaittu, että monimutkaiset lomakkeet ja hakuprosessit voivat olla esteenä avun saamiselle. Etelä-Karjalassa tähän on vastattu tarjoamalla henkilökohtaista neuvontaa, jolla varmistetaan, että pienituloisimmat asiakkaat saavat heille kuuluvat edut.
Asiakasmaksujen perintä on herättänyt keskustelua hyvinvointialueiden talouspaineiden kasvaessa. Vaikka alueet etsivät säästökohteita, sosiaalihuoltolaki ja terveydenhuoltolaki asettavat reunaehdot sille, kuinka paljon palveluista voidaan veloittaa suhteessa asiakkaan maksukykyyn.
Ministeri Ikonen katsoo, että ennakoiva puuttuminen maksuvaikeuksiin vähentää pidemmän aikavälin kustannuksia. Jos asiakas jättää hoidon väliin rahanpuutteen vuoksi, seurauksena voi olla terveydentilan heikkeneminen ja kalliimpien raskaiden palveluiden tarve myöhemmin.