Saimaan risteilytarjonta laajenee Mikkelin alueella tänä kesänä. Alueen satamista, kuten Mikkelistä, Ristiinasta ja Anttolasta, on nyt mahdollista lähteä järvelle kolmella erilaisella aluksella. Toiminnasta vastaavat kolme eri yrittäjää, joiden tavoitteena on helpottaa vesille pääsyä ilman omaa venettä.

Suurin aluksista on yli 20 metriä pitkä Aino-laiva, joka kuljettaa kerrallaan 90 matkustajaa. Historiallinen, vuonna 1893 valmistunut alus keskittyy maisemaristeilyihin Mikkelin ja Ristiinan välillä. Kapteeni Otto Ravantin mukaan tarjolla on viikonloppuisin takuulähtöjä sekä tilausajoja, joita on kesän aikana yhteensä noin 80. Ravantti huomauttaa, että yritysten ja yhdistysten tekemien varausten määrä on viime aikoina laskenut.

Nopeampaa kyytiä tarjoaa RIB Saimaa -vene, jonka reitit suuntautuvat erityisesti Astuvansalmen kalliomaalauksille. Yrittäjä Heikki Väisäsen mukaan vene liikkuu Ristiinan ja Anttolan lisäksi Puumalan alueella. Venettä käytetään myös vesitaksina ja tilausajoihin erilaisiin juhliin. Takuulähtöjä kalliomaalauksille on suunniteltu kesän ajaksi 48 kappaletta.

Kolmantena vaihtoehtona risteilytoiminnassa on mukana Helga, kahdeksalle hengelle tarkoitettu katettu moottorivene. Kapteeni Jarmo Vuorinen kertoo operoivansa erityisesti Anttolan satamasta käsin. Vuorinisen mukaan risteilytoiminnalla pyritään elvyttämään Mikkelin vesiliikennettä ja vastaamaan matkailijoiden kysyntään.

Vaikka risteilykausi on lyhyt, palveluntarjoajat uskovat Saimaan vetovoimaan. Matkailijoiden tavoittamiseksi tarjolla on eripituisia retkiä, jotka yhdistävät luontoelämyksiä ja historiallisia kohteita. Aikataulut ja tarkemmat tiedot risteilyistä on koottu paikalliseen matkailukauppaan.