Mielikuvat opiskelukaupungeista vaikuttavat nuorten korkeakouluvalintoihin
Tuoreen tutkimuksen mukaan nuorten korkeakouluvalintoihin vaikuttavat merkittävästi mielikuvat eri opiskelupaikkakunnista. Turun yliopistossa tehdyssä selvityksessä tarkasteltiin, miten lukiolaisten käsitykset kaupungeista ohjaavat heidän hakeutumistaan jatko-opintoihin.
Turun yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan lukiolaisten valinnat perustuvat monenlaisiin tietoihin, kokemuksiin ja mielikuviin. Maantieteellisillä mielikuvilla on keskeinen merkitys siinä, mitkä kaupungit nuoret kokevat houkutteleviksi ja mahdollisiksi opiskelupaikoiksi.
Tutkimuksessa havaittiin, että nuoret eivät valitse opiskelupaikkaansa ainoastaan koulutusohjelman tai yliopiston maineen perusteella. Sen sijaan paikkakunnan yleinen imago ja siihen liitetyt mielikuvat vaikuttavat merkittävästi päätöksentekoon. Jotkin kaupungit voivat jäädä nuorten harkinnan ulkopuolelle, vaikka niissä olisi heitä kiinnostavaa koulutusta.
Nuorten käsitykset opiskelukaupungeista muodostuvat usein epäsuorasti. Tiedotteen mukaan lähipiirin kokemukset, sosiaalinen media ja kaupunkien markkinointi vaikuttavat siihen, millaiseksi elämä tietyllä paikkakunnalla kuvitellaan. Tämä korostaa kaupunkien maineen merkitystä korkeakoulujen opiskelijarekrytoinnissa.
Tutkimus nostaa esiin, että mielikuvat voivat olla hyvinkin pysyviä ja vaikuttaa siihen, mihin päin Suomea nuoret ovat valmiita muuttamaan kotoaan. Maantieteellinen sijainti ja kaupungin tarjoamat vapaa-ajan mahdollisuudet painavat vaa'assa usein yhtä paljon kuin itse opinnot.
Tulokset tarjoavat korkeakouluille ja kaupungeille tietoa siitä, miten nuoret tekevät tulevaisuuttaan koskevia valintoja. Tutkimus osoittaa, että pelkkä tiedotus opintosisällöistä ei riitä, vaan huomiota on kiinnitettävä myös paikkakunnan kokonaisvaltaiseen vetovoimaan.