Metsähallituksen Luontopalvelut toteutti tiistaina ennallistamispolton Varpunevan luonnonsuojelualueella Parkanossa. Noin kolmen ja puolen hehtaarin kokoisella alueella suoritetun polton tavoitteena on palauttaa entisen talousmetsän rakenne lähemmäs luonnontilaa ja lisätä alueen lajistoa.

Luonnonsuojelun erityisasiantuntija Pekka Vesterinen Metsähallituksesta kertoo tiedotteessa, että polton seurauksena alueella käynnistyy luonnonmetsälle tyypillinen kasvillisuuden ja eläimistön kehitys. Toimenpide on osa valtakunnallista Priodiversity LIFE -hanketta, jonka päämääränä on pysäyttää luontokato Suomessa.

Varpuneva kuuluu Hämeenkankaan ja Pohjankankaan palojatkumoalueeseen, jolla pyritään ylläpitemään metsäpaloista riippuvaista lajistoa. Alueella on tavoitteena toteuttaa ennallistamispolttoja noin kymmenen vuoden välein. Edellinen vastaava poltto Parkanossa tehtiin vuonna 2013.

Ennallistamispoltoilla jäljitellään metsien luontaista kehityskulkua, joka on nykyisin harvinaista tehokkaan palontorjunnan vuoksi. Poltto synnyttää hiiltynyttä puuta ja erilaisia elinympäristöjä, joita monet uhanalaiset hyönteis- ja kasvilajit tarvitsevat. Osa alueen puustosta kuolee heti, kun taas osa säilyy hengissä tai kelottuu vähitellen.

Metsähallitus toteuttaa polttoja sekä luonnonsuojelualueilla että valtion monikäyttömetsissä. Jälkimmäisissä toimenpiteestä käytetään nimitystä kulotus, ja niillä tuetaan sekä luonnonhoidon että metsänhoidon tavoitteita. Palojatkumoalueeseen kuuluu valtion maiden lisäksi muun muassa Puolustusvoimien ampuma-alueita, joilla toistuvat maastopalot ovat edesauttaneet paloympäristöihin sopeutuneen lajiston säilymistä.