Merikotkien poikasten liikkeitä seurataan GPS-paikantimilla
Turun yliopiston tutkijat ovat käynnistäneet hankkeen, jossa merikotkan poikasten liikkumista seurataan satelliittilähettimien avulla. Tutkimuksella pyritään selvittämään, miten nuoret linnut selviytyvät itsenäistymisvaiheestaan luonnossa.
Tutkimuksessa käytetään kevyitä GPS-paikantimia, jotka on kiinnitetty merikotkan poikasiin. Laitteiden avulla tutkijat pystyvät seuraamaan lintujen sijaintia ja liikkeitä lähes reaaliaikaisesti. Paikantimissa on myös kiihtyvyysanturit, jotka tallentavat tietoa yksittäisten poikasten käyttäytymismalleista ja aktiivisuudesta.
Hankkeen tavoitteena on selvittää, miten nuoret merikotkat hyödyntävät elinympäristöään heti pesästä lähdön jälkeen. Tämä vaihe on lajin elinkierrossa kriittinen, sillä nuorten lintujen on opittava hankkimaan ravintoa ja selviytymään itsenäisesti. Tutkimus tuottaa täsmällistä tietoa siitä, millaisia alueita nuoret yksilöt suosivat ja miten ne liikkuvat saaristossa ja rannikolla.
Kerätty aineisto auttaa ymmärtämään merikotkakannan dynamiikkaa ja mahdollisia tulevaisuuden uhkatekijöitä. Turun yliopiston mukaan tarkka seurantatiedon avulla voidaan paremmin arvioida esimerkiksi maankäytön ja rakentamisen vaikutuksia lajin pesimä- ja elinalueisiin.
Merikotka on Suomessa pitkään jatkuneiden suojelutoimien ansiosta runsastunut laji, mutta sen elintapojen yksityiskohdista nuoruusvuosina on ollut tähän asti vajavaista tietoa. Nyt alkanut seurantahanke on osa laajempaa meriluonnon ja saaristolajiston tutkimusta.