Maksuton kouluruoka on edelleen harvinaisuus kehittyvissä maissa

Suomen World Visionin mukaan maksuton kouluruoka on maailmanlaajuisesti tarkasteltuna edelleen harvinaista. Järjestö korostaa, että erityisesti matalan tulotason maissa vain noin 27 prosenttia alakoululaisista saa maksuttoman tai tuetun aterian koulupäivän aikana.

Torstaina 24. elokuuta käynnistyneen kampanjan tarkoituksena on kerätä varoja kouluruokailun tukemiseen kehittyvissä maissa ja nälästä kärsivillä alueilla. Kampanja jatkuu syyskuun loppuun saakka. Hankkeen suojelijana toimiva ruoka-alan ammattilainen Teresa Välimäki vierailee syyskuun alussa Ruandassa tutustumassa järjestön tekemään työhön.

Järjestön mukaan kouluruokailu on keskeinen tekijä lasten terveyden ja oppimistulosten parantamisessa. Ravitseva ateria helpottaa välitöntä nälkää ja tukee oppilaiden keskittymiskykyä. Äärimmäisessä köyhyydessä eläville lapsille kouluruoka saattaa olla päivän ainoa varma ateria.

Suomen World Visionin ohjelmajohtaja Christina Nyback huomauttaa tiedotteessa, että kouluruokailulla on myös laajempia yhteiskunnallisia vaikutuksia. Se edistää muun muassa tyttöjen koulunkäyntiä ja tasa-arvoa.

Ruokailujärjestelyillä on merkitystä myös paikalliseen talouteen. Lähellä tuotetun ruuan hyödyntäminen kouluissa luo alueellisia työpaikkoja ja tulonlähteitä. Järjestö muistuttaa, että Suomessa maksuttomalla kouluruualla on ollut historiallisesti suuri rooli hyvinvoinnin rakentamisessa.