Maitotilallisten näkemykset laiduntamisesta jakautuvat voimakkaasti
Suomalaisten maidontuottajien näkemykset lehmien laiduntamisesta vaihtelevat merkittävästi, selviää tuoreesta tutkimuksesta. Tuottajien asenteisiin vaikuttavat tilan arkiset rutiinit, tuotantotapa sekä käsitykset eläinten hyvinvoinnista.
Helsingin yliopiston ja Luonnonvarakeskuksen toteuttama tutkimus osoittaa, että maitotilallisten asenteet laiduntamista kohtaan ovat jakautuneet. Tutkimusta varten haastateltiin 21 maidontuottajaa eri puolilta Suomea. Haastattelujen perusteella tilallisten suhtautumiseen vaikuttavat erityisesti tilan tuotantomuoto, resurssit ja viljelijän omat arvot.
Laiduntamista puoltavat tuottajat korostavat erityisesti eläinten lajinmukaista käyttäytymistä ja hyvinvointia. Tiedotteen mukaan monet laidunnusta suosivat viljelijät pitävät ulkoilua itseisarvona ja osana tilan imagoa. He katsovat, että laiduntaminen parantaa lehmien terveyttä ja kestävyyttä, vaikka se vaatiikin enemmän työaikaa ja huolellista suunnittelua.
Kriittisemmin laiduntamiseen suhtautuvat tuottajat perustelevat kantaansa taloudellisella tehokkuudella ja työn hallinnalla. Erityisesti suurilla pihattotiloilla laiduntamisen järjestäminen koetaan haastavaksi logistiikan ja automaattisynpsyn vuoksi. Osa tiedotteessa haastatelluista tuottajista katsoo, että nykyaikaiset pihatot tarjoavat lehmille riittävät olosuhteet ilman ulkoiluakin.
Tutkijoiden mukaan keskustelu laiduntamisesta on ajankohtaista, sillä eläinsuojelulain uudistus on tuonut esiin kysymyksiä eläinten ulkoilumahdollisuuksista. Suomessa kytkytnavetoissa asuvilla lehmillä on lakisääteinen oikeus laiduntamiseen, mutta pihattojen osalta vaatimukset ovat toistaiseksi väljemmät.
Tutkimus on osa laajempaa hanketta, jossa selvitetään kestävän kotieläintuotannon tulevaisuutta. Tulosten perusteella laiduntamisen edistäminen vaatii paitsi taloudellisia kannustimia, myös uusia teknisiä ratkaisuja, jotka helpottavat laidunten hallintaa suurilla tiloilla. Tutkijat toteavat, että tuottajien erilaiset lähtökohdat tulisi huomioida maatalouspoliittisessa päätöksenteossa.