Jyväskylän yliopiston BioSounds-tutkimushanke on saanut 150 000 euron ERC Proof of Concept -rahoituksen Euroopan tutkimusneuvostolta. Rahoituksen turvin hankkeessa kehitetään teknologiaa, jonka avulla Madagaskarin luonnon monimuotoisuutta voidaan seurata reaaliaikaisesti äänitallenteiden ja tekoälyn avulla.

Kehitettävä järjestelmä hyödyntää akustisia antureita, jotka keräävät tietoa sademetsän äänimaisemasta. Tekoälypohjainen analyysi tunnistaa tallenteista eri eläinlajien ääntelyä, mikä mahdollistaa uhanalaisten lajien esiintymisen seurannan ilman jatkuvaa ihmisen läsnäoloa maastossa.

Seurantajärjestelmän tavoitteena on myös puuttua alueelliseen ympäristörikollisuuteen. Tekoäly voidaan opettaa tunnistamaan metsäkadosta kieliviä ääniä, kuten moottorisahojen tai työkoneiden melua, jolloin tieto laittomista hakkuista välittyy viranomaisille ja suojelusta vastaaville tahoille välittömästi.

Madagaskar on tunnettu poikkeuksellisen korkeasta biodiversiteetistään, mutta saaren ekosysteemit ovat voimakkaan paineen alla metsäkadon ja salametsästyksen vuoksi. Akatemiaprofessori Otso Ovaskaisen mukaan uudenlainen teknologia tarjoaa kustannustehokkaan tavan kerätä täsmällistä tietoa lajiston tilasta vaikeakulkuisilla alueilla.

ERC Proof of Concept -rahoitus on tarkoitettu aiempien tutkimushankkeiden tulosten kaupallisen tai yhteiskunnallisen potentiaalin kokeiluun. BioSounds-hankkeen myötä pyritään osoittamaan, että menetelmää voidaan soveltaa myös laajemmin kansainvälisessä luonnonsuojelutyössä.