Maaseudun Leader-toiminta täytti 30 vuotta Suomessa
Suomalainen Leader-toiminta on täyttänyt 30 vuotta. Maa- ja metsätalousministeriön mukaan paikallinen kehittämistyö tavoittaa nykyisin lähes koko Suomen pinta-alan ja yli kaksi miljoonaa asukasta.
EU:n maaseuturahoitukseen kuuluva Leader-toiminta on saavuttanut 30 vuoden iän Suomessa. Merkkipäivää juhlistettiin keskiviikkona Helsingin Säätytalolla, jossa julkistettiin 53 paikallisen Leader-ryhmän yhteinen juhlajulkaisu.
Maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah totesi juhlapuheessaan, että vuonna 1996 alkaneesta kokeilusta on tullut pysyvä osa suomalaista maaseutupolitiikkaa. Tällä hetkellä toiminta kattaa 99 prosenttia Suomen pinta-alasta, ja sen piirissä asuu yli kaksi miljoonaa ihmistä.
Tuoreen arviointiselvityksen mukaan Leader-toiminnan keskeinen vahvuus on kyky tunnistaa paikallisia tarpeita. Johtava asiantuntija Laura Jänis huomauttaa tiedotteessa, että toiminnan vaikutukset, kuten luottamuksen ja verkostojen lisääntyminen, ovat usein suurempia kuin tilastot osoittavat.
Rahoituksella on kunnostettu muun muassa kylätaloja, harrastuspaikkoja ja ulkoilureittejä. Arvioinnin mukaan toiminta mahdollistaa kehittämishankkeet myös pienille yhdistyksille ja mikroyrityksille, jotka saattavat jäädä muiden rahoituslähteiden ulkopuolelle.
Juhlavuosi jatkuu marraskuussa Brysselissä järjestettävällä tilaisuudella, jossa esitellään suomalaisia hanke-esimerkkejä EU-päättäjille. Samalla julkaistaan englanninkielinen versio toiminnan saavutuksia esittelevästä julkaisusta.