Maa- ja metsätalousministeriö on ilmoittanut aloittavansa hakuprosessin Vuoden nuori viljelijä 2026 -tunnustuksen saajaksi. Kilpailun tavoitteena on nostaa esiin maatalousyrittäjiä, jotka kehittävät toimintaansa vastaamaan nykyajan ruoantuotannon haasteita. Voittaja julkistetaan osana laajempaa maatalousalan tapahtumakokonaisuutta.

Valintakriteereissä painotetaan ministeriön mukaan erityisesti kestävää kehitystä, taloudellista kannattavuutta ja uuden teknologian hyödyntämistä tilan arjessa. Tunnustus on tarkoitettu alle 35-vuotiaille viljelijöille, jotka ovat osoittaneet kykyä sopeutua muuttuviin markkinaolosuhteisiin ja ilmasto-olosuhteisiin.

Ministeriön mukaan kilpailulla halutaan parantaa maatalousalan vetovoimaa nuorten keskuudessa ja korostaa alan merkitystä huoltovarmuuden kannalta. Hakijoiden arvioinnissa kiinnitetään huomiota myös siihen, miten viljelijät jakavat osaamistaan ja viestivät työstään suurelle yleisölle.

Ehdokkaita voivat asettaa eri sidosryhmät, kuten tuottajajärjestöt, oppilaitokset ja paikalliset toimijat. Lopullisen valinnan tekee asiantuntijaraati, johon kuuluu edustajia hallinnosta, tutkimuslaitoksista ja maatalouden elinkeinoelämästä.

Kilpailu on osa ministeriön laajempaa strategiaa, jolla pyritään turvaamaan suomalaisen ruoantuotannon jatkuvuus sukupolvenvaihdosten kautta. Aiempina vuosina vastaavat tunnustukset ovat painottaneet muun muassa luonnon monimuotoisuuden edistämistä ja energiatehokkuutta maatiloilla.