Sodankylässä sijaitsevalla Lokan tekojärvellä on käynnistynyt tutkimushanke, jonka tarkoituksena on selvittää alueen ahvenkannan kokoa ja kalastuksen kestävyyttä. Luonnonvarakeskuksen mukaan tutkimuksessa keskitytään erityisesti arvioimaan kalastuksen vaikutuksia nykyiseen kalakantaan. Tuloksia käytetään jatkossa kalastuksen säätelyn ja hallinnan pohjana.

Tutkimusmenetelmänä käytetään kalojen merkintää. Hankkeen aikana on tarkoitus merkitä tuhansia ahvenia, ja merkittyjen kalojen esiintymistä seurataan myöhemmin saatavissa saaliissa. Tiedotteen mukaan tutkimus toteutetaan tiiviissä yhteistyössä paikallisten ammattikalastajien kanssa, jotka raportoivat saamistaan merkkikaloista tutkijoille.

Kaksivuotisen hankkeen avulla pyritään vastaamaan kysymykseen siitä, kuinka paljon ahventa tekojärvestä voidaan kalastaa vaarantamatta kannan uusiutumiskykyä. Lokan tekojärvi on yksi Suomen tärkeimmistä sisävesien ammattikalastusalueista, ja ahven on siellä taloudellisesti merkittävä saalislaji.

Aiemmat arviot alueen kalavaroista ovat perustuneet pääosin saalistilastoihin, mutta nyt toteutettava merkintätutkimus tarjoaa tarkempaa tietoa kalojen määrästä ja liikkumisesta tekojärvessä. Hankkeen tulosten odotetaan valmistuvan vuoden 2026 aikana. Tutkimusta rahoittavat muun muassa kalatalousviranomaiset ja vesivoimayhtiö Kemijoki Oy.