Uudet metsälain säännökset kieltävät hakkuut rehevissä lehtipuuvaltaisissa metsissä, korvissa ja rantametsissä lintujen pesimäaikaan. Pohjois-Suomessa kielto on voimassa toukokuun alusta heinäkuun loppuun, ja muualla maassa huhtikuun puolivälistä heinäkuun puoliväliin. Rajoitukset koskevat myös niitä puukauppoja, jotka on sovittu ennen lain voimaantuloa.

Metsänomistajien ja toimijoiden on jatkossa arvioitava alueen linnusto ennen metsätöiden aloittamista. Myös harvalukuisten petolintujen, kuten kotkien ja kalasääsken, pesäpuiden läheisyydessä tehtävät työt kielletään, mikäli ne vaarantavat pesinnän. Lisäksi kaikissa metsissä on säästettävä suuret haavat sekä laho- ja kolopuut pesintäaikana.

Suomen metsäkeskuksen metsäjohtaja Anna Rakemaan mukaan uudet säännökset muuttavat aiemmat suositukset pakollisiksi. Muutoksella täsmennetään EU:n lintudirektiivin täytäntöönpanoa Suomessa. Vaikka hakkuut kielletään tietyillä alueilla, puutavaran kuljetus ja välttämättömien ajourien tekeminen on edelleen sallittua, kunhan pesintöjä ei vahingoiteta.

Metsäkeskus valvoo rajoitusten noudattamista kaukokartoituksen ja maastotarkastusten avulla. Virasto alkaa lähettää metsänomistajille ja hakkuuoikeuden haltijoille ilmoituksia, mikäli suunniteltu hakkuu sijoittuu rajoitusten piiriin kuuluvaan maastoon. Vastuu säädösten noudattamisesta säilyy kuitenkin toiminnan harjoittajalla.

Rahoitus- ja tarkastuspäällikkö Mikko Korhonen kertoo tiedotteessa, että valvontakohteita valitaan muun muassa hakkuiden ajankohdan ja sijainnin perusteella. Valvontaa suoritetaan osana normaaleja metsälain mukaisia tarkastuksia. Lakiuudistus on maa- ja metsätalousministeriön sekä ympäristöministeriön yhteinen hanke.